4.1 国际标准化的起源
ISO起源于20世纪初工业化革命过程中的标准化运动。工业化革命中热衷于标准化的工程师们,凭借国际主义精神,以及“民主和进步”、服务于公共利益的思想,创建了标准化“自愿性协商一致”的基本原则,建立了早期的国家标准化组织,以及之后的国际标准化组织IEC(1906)以及ISO(1946)。英国电气工程师查尔斯Le·迈斯特在早期国际标准化中发挥了重要作用,被称为国际标准化之父。
ISO和IEC从一开始就是非政府组织(NGO)。尽管随着后来很多发展中国家加入ISO,增加了其成员国的标准化组织是政府机构的比例,但它的组织形式依然保留着非政府机构的形式。现在也可以从ISO的网页中找到它自称为NGO的说明(ISO, 2015)。
4.2 协商一致的合理性
墨菲和耶茨指出,标准运动的理想是协商民主。早期的国家标准化机构(1930年)就已经放弃了“最好的标准都是由工程师们所建立”的观念,反而让生产商和消费者以及包括政府中大宗采购部门的技术官员和重要的社会团体组织等都参与进来。吸纳所有利益相关方的代表并且用协商一致的方法进行决策的思想确保了标准的合理性,进而保证标准能够被广泛采用;所产出标准的自愿属性还确保了它们并不阻碍创新,让创新者和企业家避免了政府法规的僵化。
墨菲和耶茨认为,很多私营部门参与方,包括生产和使用各种工业物品的公司和消费者、设计产品的工程师,以及把工作成果告知工程师们的科学家,都有极强的动因在公共标准上达成一致。这也是为什么在一个多世纪以来非政府机构维护管理着众多制定自愿性标准的机制。墨菲和耶茨把这些机制放在一起,分类为“委员会”的标准化,与之对应的是政府的标准化和由于市场长期运行而形成标准。
墨菲和耶茨引述法雷尔和塞隆纳在一篇很重要的文章中建立的在不同标准化机制下的形式模型(Farrell, J. and G. Saloner, 1988)。在合理的假设下,法雷尔和塞隆纳得出了ISO和其他自愿性协商一致标准化组织中技术委员会所显示出的优势:“实际上他们实现了制定唯一标准的目标,即便是当制定标准的速度很重要的时候‘委员会’依然胜过市场。”市场通过单独运作需要在较长的时间内才会产生互相竞争的标准。例如:录像带标准VHS和Betamax之间的竞争,以及近年发生的最新一代视频光盘标准Bluray和HD DVD之间的竞争都超过了10年。
另一方面,有充分理由说明,无论如何都不应把大多数标准制定为法律。因为我们有太多的事情需要立法。任何工业经济需要的最少标准数量也在数以万计。而且每年都有数百个新标准需要建立,每个标准都需要持续的更新。如果用立法解决工业标准的问题,结果他们就会让这些标准在数十年甚至经过几代人都不变。
4.3 三个阶段的主要成绩
笔者认为墨菲和耶茨把ISO的发展历程划分为三个阶段非常合理。第一阶段形成国际标准化能力,第二阶段为全球贸易提供技术基础构架,协助建立全球市场,第三阶段向社会问题标准化拓展。ISO在第一阶段(1947~1964年)与国家标准化成员体共同形成了庞大的国际标准化网络,采用了BSI和IEC在早期开发的标准化方法,建立了以标准化技术委员会为基础的自愿性协商一致的标准化机制,并且逐步形成了标准化能力,为进一步发展打下了基础。
对于ISO发展的第二阶段(1964~1986年),墨菲和耶茨提出,ISO为全球经济发展提供了重要的技术基础构架,协助建立了重要的物理基础设施,促进了全球市场的发展,为经济全球化打下了基础。他们通过论证得出结论,某一区域实施的技术标准能够定义贸易区域,进而国际标准则能够支持全球贸易。他们特别指出ISO制定的集装箱标准,对装载集装箱的卡车、船舶、火车以及码头和装卸集装箱吊车的技术要求,对吊车司机进行培训的方法,信息技术中为传送货物的标准文件,为追踪货物包含综合信息的条形码、包括安全码的银行卡等国际标准,等等,都属于这类技术基础构架标准。而且这一基础构架的清单在持续地增加。瑞典标准化工作者奥勒·司徒兰在进入ISO工作之后为其第二阶段的重新定位发挥了重要作用。
在第三个阶段(1987~2008年)中,ISO的标准化明显地向工业技术标准的领域之外延伸而且取得了很大成功,如质量管理体系标准、环境管理体系标准、以及社会责任标准等。虽然ISO在IT领域的表现无法与某些企业联盟组织(consortia)竞争,但是,墨菲和耶茨论证说,ISO依然在国际标准化领域中占有重要位置。而且他们认为,ISO拥有庞大的国际标准化网络,ISO标准的重要特征是具有稳定性,这让ISO不仅仅在传统工业标准化和后来扩展的社会领域标准化中占有优势,它还将成为为国际社会提供公共品(public goods)的重要国际组织。在国际层面的政府间组织(如联合国等)无法提供国际治理规则的情况下,ISO却有能力提供(如社会责任标准)。